Situada en la provincia de Guantánamo, en el extremo más oriental de Cuba, Baracoa ocupa un lugar privilegiado en la historia de la nación cubana. Fundada el 15 de agosto de 1511 por Diego Velázquez de Cuéllar, fue la primera villa española establecida en la isla, razón por la cual es conocida como la Ciudad Primada de Cuba.
Rodeada por montañas, ríos y una exuberante vegetación tropical, Baracoa permaneció durante siglos relativamente aislada del resto del país. Esta circunstancia permitió conservar gran parte de su identidad cultural, sus tradiciones y un patrimonio histórico que hoy la convierten en uno de los destinos más singulares y auténticos de Cuba.
Baracoa fue la primera capital de Cuba y uno de los principales puntos de entrada de la colonización española. En la ciudad se conserva la Cruz de la Parra, considerada la única de las cruces que Cristóbal Colón mandó colocar en América que ha llegado hasta nuestros días. Esta reliquia histórica se encuentra resguardada en la Catedral de Nuestra Señora de la Asunción y constituye uno de los símbolos más importantes de la ciudad.
La historia de Baracoa está profundamente ligada también a las culturas indígenas que habitaban la región antes de la llegada de los europeos, especialmente los taínos, cuya influencia aún puede apreciarse en numerosas tradiciones y expresiones culturales locales.
Uno de los grandes atractivos de Baracoa es su impresionante entorno natural. La ciudad está rodeada por algunos de los paisajes más espectaculares de Cuba, donde destacan montañas, ríos caudalosos, bosques tropicales y playas vírgenes.
Entre sus símbolos naturales sobresale El Yunque de Baracoa, una montaña de cima plana declarada Monumento Nacional, visible desde numerosos puntos de la ciudad y considerada uno de los paisajes más emblemáticos del oriente cubano.
También destacan lugares como:
- El río Toa, el más caudaloso de Cuba.
- El Parque Nacional Alejandro de Humboldt, declarado Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO.
- Las playas de Maguana y Duaba.
- Los senderos ecológicos que recorren la rica biodiversidad de la región.
Baracoa es una ciudad profundamente ligada a sus raíces culturales. Su música, su gastronomía y sus costumbres reflejan una mezcla única de influencias indígenas, africanas y españolas.
La ciudad es conocida por la producción de cacao y coco, ingredientes fundamentales de su cocina tradicional. Entre sus especialidades destacan el cucurucho baracoense, elaborado con coco, miel y frutas; el chocolate artesanal; y numerosos platos elaborados con productos locales. La hospitalidad de sus habitantes, el ritmo pausado de la vida cotidiana y la autenticidad de sus calles convierten a Baracoa en una experiencia única para quienes desean descubrir la Cuba más genuina.
La XVIII Jornada por la Cultura Cubana en Albacete dedica una parte especial de su programación a esta histórica ciudad, reconociendo su extraordinaria contribución al patrimonio cultural, histórico y natural de Cuba. Baracoa no es solo la ciudad más antigua de Cuba; es también un símbolo de identidad, historia, naturaleza y cultura que continúa fascinando a quienes la visitan.
«Conocer Baracoa es viajar a los orígenes de Cuba.»
